「存貨」（Inventory）是指商品的庫存或儲存。不同型態的存貨包含：原物料與採購零件、半成品（也稱為在製品）（Work-In-Process, WIP）、完成品存貨（製造業）或商品（零售業）、工具與供給品、維護和維修存貨、運送至倉庫或顧客途中的貨品（在途存貨）等。
為了符合預期需求的存貨即為「週期性庫存」（Cycle Stock）。而用來降低因需求或前置時間變動所面臨缺貨（即存貨用罄）機率的存貨，則為「安全存量」（Safety Stock）。
存貨管理的功能與目標
存貨最重要的功能包括：（1）滿足預期的顧客需求，即「預期存貨」（Anticipation Stock）；（2）舒緩生產需求（季節性需求）；（3）拆解作業程序；（4）避免缺貨（安全存量）；（5）利用訂購週期（大量生產的經濟批量）；（6）規避價格上漲；（7）配合作業（在途存貨）；（8）取得數量折扣的優勢。
存貨管理主要關切兩個面向：一個是「顧客服務的水準」（Service Level），也就是在正確的地點、時間，擁有正確且足夠數量的商品；另一個則是「訂購與持有存貨的成本」。存貨管理的整體目標是在合理的存貨成本下，達到可以讓顧客滿意的服務水準。兩個基本決策為：訂購時機與訂購數量。
判斷存貨管理績效的指標中，最廣為使用的為「存貨周轉率」（Inventory Turnover）；一般而言，周轉率越高越好；但令人滿意的周轉率視產業別與利潤而定。另一種有用的指標為「現有存貨的天數」。
有效存貨管理的需求
有效的存貨管理，必須具備以下需求：
（一）追蹤現有與訂單中存貨的系統。
（二）可靠的需求預測（Demand Forecasts），包括可能預測誤差的指標。
（三）具備前置時間（Lead Time）與前置時間變異性的知識。
（四）針對存貨持有成本、訂購成本和缺貨成本的合理估計。
（1）「購買成本」（Purchasing Cost）。
（2）「持有成本」（Carrying Cost）。
（3）「訂購成本」（Ordering Cost）或「建置成本」（Setup Cost）。
（4）「缺貨成本」（Shortage Cost）。
（五）存貨品項的分類系統。
「A-B-C分類法」（A-B-C Approach）可依照產品的「相對重要程度」，將存貨品項分類。傳統上採用三種等級：A（非常重要）、B（普通重要）、C（最不重要）。其中A項目一般種類少（10%~20%），但所佔「每年使用金額」（Annual Dollar Value）較高（60%~70%）；而C項目並非不重要，但由於每年使用金額量低，故某些項目可採較大數量或提前訂購，減少許多額外的成本。
A-B-C的概念可以運用在許多不同的領域以改善作業，例如「循環盤點」（Cycle Counting）的指引，亦即存貨項目的實體盤點；其目的在減少存貨紀錄與實際存貨量之間的差異。A項目（非常重要）的盤點頻率必須最頻繁，而C項目（最不重要）的盤點次數則最少。
存貨盤點系統
存貨盤點系統可以是定期的或永續的。
「定期盤存制」（Periodic System）又稱「定期存貨管理系統」，是以固定間隔期間（Fixed Period）實體盤點存貨品項，以決定各種品項的訂購數量。優點是可以同時訂購多種品項，在處理與運送訂單方面會更為經濟；缺點是檢查之間缺乏控制，以及必須持有額外存貨（安全存量），以防止檢查週期之間的需求缺貨。
「永續盤存制」（Perpetual Inventory System）又稱「定量存貨管理系統」或「連續檢視系統」（Continuous System），即持續不斷地追蹤存貨的變動，當現有存貨到達事先決定的最低數量時（再訂購點），就會發出固定數量（Fixed Quantity）的訂單。優點是可嚴密控管存量，以及適切管理可以決定最佳的訂購量；缺點是增加記帳成本。其中，「再訂購點」（Reorder Point, ROP）為決定訂購的時機，包含「服務水準」與「安全存量」考量。
「雙箱制系統」（Two-Bin System）或稱「複倉制系統」，是一種非常基本的永續盤存制。優點是無需記錄每次存貨的提領狀況，缺點則為訂購單會因種種原因而未送交（如：放錯地方、負責人員忘記送交)。由於採取較寬鬆的管制，適用於「A-B-C 分類法」中的C項目，即價格低廉而用量多的存貨，如鐵丁、螺絲、文具用品等耗用品。
隨著科技進步與電腦化的普及，「通用產品碼」（Universal Product Code, UPC）或「條碼」、「銷售時點系統」（Point-Of-Sale System, POS）、「無線射頻辨識」（RFID）等應用，都使得存貨管理更為便利。
定量訂購與定期訂購兩種系統的比較
經濟訂購量模型
「經濟訂購量模型」（Economic Order Quantity, EOQ）可藉由最小化不同訂單訂購量的年度總成本，來求出最佳的訂購數量。分為三種：
（一）「基本經濟訂購量模型」（Basic EOQ）：使存貨的年持有成本與訂購成本之總和為最小的固定訂購量。
（二）「經濟生產量模型」（Economic Production Quantity, EPQ）：與EOQ類似，唯EPQ的品項可以在生產期間逐漸接收；可求出最佳生產或訂購批量。
（三）「數量折扣模型」（Quantity Discounts）：當採用大量訂單獲得價格折扣時，在數量折扣與持有成本固定時，買家的目標在於選擇使總成本極小化的最佳訂購數量（價格平衡點）。
定期訂購模型
「定期訂購模型」（Fixed-Order-Interval Model, FOI Model），又稱為「經濟訂購期模型」（Economic Order Period, EOP），適用於訂單必須以固定的時間間隔（如：每週、每月）發出時。例如，為配合供應商的政策、集結相同供應商的項目訂單以節省運送成本，或不容許持續監控存貨水準時。
定量訂購是由某個「數量」（ROP）引發訂購，定期定購是由「時間」所引發。定量訂購需「嚴密監控」存貨水準，定期定購只需「定期查核」（實體盤點）即可。當高於正常需求時，定量訂購模型會「縮短訂購的時間」，定期定購則是產生「較大的訂購量」。而為確保下次訂購前不會發生缺貨情形，定期定購需要較多的「安全存量」（Safety Stock）。
單期訂購模型
「單期訂購模型」（Single-Period Model），有時稱為「報童問題」（Newsboy Problem），用來處理易腐敗的商品，以及使用壽命有限的品項之訂購。單期分析的焦點通常在「缺貨成本」（Shortage Cost）與「過量成本」（Excess Cost），用以決定最佳服務水準（存貨量）。
※以上整理自：何應欽譯（2019），Operations Management, 13e / William J. Stevenson.(2018)，作業管理精簡版（第十三版），七版二刷，臺北：華泰文化出版。
（學習筆記／葉瑞其2021.06.17）